Viajar a Islandia en coche es la forma más libre y completa de conocer la isla. El transporte público entre regiones es limitado, las excursiones organizadas solo cubren el suroeste y muchos de los lugares que hacen único al país están a kilómetros de cualquier parada de autobús.
En Noruega Tours llevamos años diseñando viajes por Noruega y los Países Nórdicos, e Islandia es uno de los destinos que más consultas nos genera junto a los fiordos noruegos. Las dudas suelen ser siempre las mismas: cuántos días hacen falta, si merece la pena un 4×4, qué pasa con el viento o cómo son las carreteras en invierno.
Esta guía responde a todas esas preguntas desde nuestra experiencia organizando rutas en el norte de Europa. Al terminarla sabrás qué ver, cuándo ir, cómo planificar la ruta y, sobre todo, qué errores evitar para que la Ring Road sea un recuerdo y no un contratiempo.
La Ring Road (Hringvegur o Ruta 1) es la carretera nacional que rodea Islandia en un circuito de aproximadamente 1.320 kilómetros. Conecta Reikiavik con el sur, el este, el norte y el oeste del país, y pasa junto a la mayoría de los grandes atractivos naturales de la isla.
Esta carretera está casi toda asfaltada y podemos recorrerla entera si conducimos durante 17 horas seguidas sin parar.
Para descubrir Islandia, puedes recorrerla en ambos sentidos, pero nosotros te recomendamos el sentido antihorario, empezando por el sur. Así puedes ver los lugares icónicos en los primeros días y, en los últimos días, podrás ver las zonas menos densas ubicadas al norte y al oeste del país.
Esta carretera está casi toda asfaltada y podemos recorrerla entera si conducimos durante 17 horas seguidas sin parar.
Para descubrir Islandia, puedes recorrerla en ambos sentidos, pero nosotros te recomendamos el sentido anti-horario, empezando por el sur. Así puedes ver los lugares icónicos en los primeros días y, en los últimos días, podrás ver las zonas menos densas ubicadas al norte y al oeste del país.
Cómo llegar y empezar la ruta
El punto de partida habitual es el Aeropuerto Internacional de Keflavík (KEF), a unos 45 minutos en coche de Reikiavik. La mayoría de las compañías de alquiler tienen oficina en el propio aeropuerto o servicio de recogida.
Desde España puedes encontrar vuelos directos desde diferentes ciudades. Normalmente, estos vuelos tienen una duración de unas 4 horas.
Te recomendamos que, si aterrizas por la noche, no empieces a conducir la Ring Road ese mismo día. Duerme en Keflavík o Reikiavik, recoge el coche descansado y comienza la ruta a la mañana siguiente. El primer tramo hacia el sur concentra tráfico turístico y conviene hacerlo con luz y sin prisa.
Cuándo viajar a Islandia en coche
La mejor época para recorrer la Ring Road en coche es de junio a septiembre. Es el único periodo en el que puedes contar con carreteras abiertas en todo el circuito, luz abundante y condiciones razonablemente estables. Pero en todas las estaciones habrán cosas maravillosas que descubrir en Islandia.
¿Porqué es interesante visitar Islandia en Verano?
- Luz casi permanente: en junio hay unas 21 horas de luz en Reikiavik, lo que permite conducir con tranquilidad a cualquier hora.
- Todas las carreteras principales y la mayoría de pistas del interior (F-roads) están abiertas, normalmente desde finales de junio.
- Temperaturas de 10 a 15 °C de media, con lluvia y viento frecuentes.
- Inconvenientes: precios más altos, alojamientos que se agotan con meses de antelación y más coches en los puntos icónicos del sur.
¿Porqué es interesante viajar a Islandia en coche en Otoño?
- Encontrarás menos turistas, los precios serán algo más bajos y, en ocasiones, puedes llegar a ver auroras boreales desde mediados de septiembre.
- La Ring Road sigue abierta, pero las F-roads cierran y pueden haber nevadas en el norte y el este.
- Es una época que recomendamos a quienes quieren equilibrar paisaje, tranquilidad y presupuesto.
¿Porqué es interesante visitar Islandia en Invierno?
- Auroras boreales, cascadas parcialmente heladas, cuevas de hielo en el Vatnajökull y una Islandia mucho más solitaria.
- Solo 4 o 5 horas de luz en diciembre, tormentas que pueden cerrar tramos de la Ring Road durante días y conducción sobre hielo.
- Nuestra recomendación honesta: en invierno, no planifiques la Ring Road completa si no tienes experiencia conduciendo en nieve. Es mejor centrarse en el sur (Círculo Dorado, costa sur hasta Jökulsárlón) con noches flexibles y margen para cambios.
¿Porqué es interesante viajar a Islandia en coche en Primavera?
Aumento rápido de las horas de luz, precios intermedios y llegada de aves como el frailecillo (a partir de finales de abril).
Las carreteras del interior siguen cerradas y el paisaje aún está pardo en muchas zonas. Buena opción si buscas pocos turistas y no te importa renunciar al verde del verano.
Cuántos días necesitas para la Ring Road
Para recorrer la Ring Road con calma hacen falta entre 10 y 14 días. El mínimo razonable son 7. Con menos tiempo es preferible no dar la vuelta completa y concentrarse en una región.
Ten en cuenta que pueden ocurrir factores que pueden alterar el tiempo que puedes tardar entre puntos de la ruta. Calcular los tiempos usando la información de Navegadores o herramientas como Google Maps no es bueno. Principalmente, porque no tiene en cuenta factores como el clima, el estado de las carreteras, o las pausas que quieras a hacer para admirar el paisaje. Por eso recomendamos añadir un 30% o 50% al tiempo estimado del trayecto.
Qué tipo de coche alquilar
Para la Ring Road en verano basta un coche convencional. Para el interior, para invierno o para los Fiordos del Oeste, es necesario o muy recomendable un 4×4. Dependiendo del tipo de coche que elijas tendrás que tener en cuenta una serie de cosas:
Si eliges un coche pequeño o compacto:
- Suficiente para la Ruta 1 y la mayoría de desvíos asfaltados entre mayo y septiembre.
- Es la opción más económica y la que menos combustible consume.
- Está prohibido por ley circular con él por las F-roads, y el seguro no cubre daños si lo haces.
Si eliges un SUV o 4×4:
- Obligatorio para las F-roads del interior (Landmannalaugar, Kerlingarfjöll, Askja).
- Muy recomendable de octubre a abril por estabilidad en viento, nieve y hielo.
- Aunque suelen ser más caros y consumen más; funcionan mejor cuando el tiempo cambia.
Si eliges una Camper o Autocaravana:
- Combina transporte y alojamiento y reduce costes en verano.
- Solo se puede pernoctar en campings oficiales; acampar libremente con vehículo está prohibido en Islandia.
- El viento es su gran enemigo: con rachas fuertes una furgoneta alta es incómoda e incluso peligrosa.
Normas de conducción en Islandia que debes conocer
Conducir en Islandia es sencillo, pero las normas se aplican con rigor y las multas son elevadas. Estas son las que más sorprenden al viajero español:
Límites de velocidad: 50 km/h en zonas urbanas, 80 km/h en carreteras de grava y 90 km/h en carreteras asfaltadas. No hay autopistas ni límites superiores.
Luces encendidas las 24 horas, también en pleno verano.
Tasa de alcohol: 0,2 g/l en sangre. En la práctica, cero alcohol al volante.
Conducir fuera de pista está prohibido por la Ley de Conservación de la Naturaleza y se sanciona con multas muy altas. El musgo y la vegetación tardan décadas en recuperarse.
Puentes de un solo carril (einbreið brú): son frecuentes en el sur y el este. Tiene prioridad el vehículo que llega primero; reduce siempre la velocidad al acercarte.
Cambios de asfalto a grava: están señalizados («Malbik endar»). Frena antes de llegar, no sobre la grava.
Ovejas en la carretera: en verano pastan libres. Si atropellas una, la responsabilidad es del conductor.
Radares fijos y controles frecuentes, especialmente en el suroeste. Las multas por exceso de velocidad superan con facilidad los 200-300 euros.
Peajes: el único peaje del país es el túnel de Vaðlaheiði, junto a Akureyri, que se paga online en las horas posteriores al paso (unos 1.990 ISK por coche; consulta tarifa y plazo en la web oficial veggjald.is). El túnel de Hvalfjörður es gratuito.
Si has podido conducir por Noruega esperarías peajes, ferris y túneles constantes. Islandia es todo lo contrario: apenas hay peajes, no hay ferris en la Ring Road y los túneles son pocos. A cambio, el viento, la grava y las distancias sin servicios exigen más atención.
Recursos oficiales imprescindibles antes de arrancar cada día
En Islandia la ruta del día se decide por la mañana, no semanas antes. Estas tres fuentes oficiales deben consultarse a diario:
- umferdin.is – Estado de las carreteras de la Administración de Carreteras (Vegagerðin), con cierres, hielo, viento y cámaras en tiempo real.
- vedur.is – Oficina Meteorológica de Islandia, con alertas de viento y previsiones por zonas.
- safetravel.is – Portal de la asociación de rescate ICE-SAR, con avisos de seguridad y la posibilidad de registrar tu plan de viaje.
Guarda también el 112 (emergencias) y descarga la app 112 Iceland, que envía tu ubicación a los servicios de rescate. Fuera de las poblaciones la cobertura móvil es buena en la Ring Road, pero en las pistas del interior puede ser muy inconsistente.
Qué ver en la Ring Road: recorrido por regiones
La Ring Road se organiza de forma natural en cinco tramos, cada uno con un carácter propio. Aquí los describimos en sentido antihorario desde Reikiavik.
Suroeste: Reikiavik y el Círculo Dorado
El Círculo Dorado es la ruta turística más visitada de Islandia y reúne tres lugares clave a menos de dos horas de Reikiavik:
Þingvellir, parque nacional y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, donde se fundó el primer parlamento islandés en el año 930 y donde se ve la separación de las placas tectónicas americana y euroasiática.
Geysir, el campo geotermal que dio nombre a todos los géiseres del mundo; hoy el que erupciona con regularidad es Strokkur, cada 5-10 minutos.
Gullfoss, la «cascada dorada», con dos saltos que suman 32 metros.
Técnicamente el Círculo Dorado no forma parte de la Ruta 1, pero es el desvío obligado del primer día. Añade el cráter Kerið o las aguas termales de Laugarvatn Fontana si tienes tiempo.
Costa sur: cascadas, playas negras y glaciares
Es el tramo más espectacular y también el más concurrido. Desde la Ring Road, con desvíos mínimos:
Seljalandsfoss, la cascada que se puede rodear por detrás (lleva chubasquero), y la cercana Gljúfrabúi, escondida en una grieta.
Skógafoss, 60 metros de caída y unas escaleras que dan acceso al inicio del sendero de Fimmvörðuháls.
Solheimajökull, lengua glaciar donde se organizan caminatas con guía.
Dyrhólaey, promontorio con arco de roca y colonia de frailecillos en verano.
Reynisfjara, la playa de arena negra con columnas de basalto. Es uno de los lugares más peligrosos del país por las llamadas «sneaker waves», olas que avanzan mucho más de lo esperado. Respeta el semáforo de peligro instalado en el acceso y no te acerques al agua.
Vík í Mýrdal, el pueblo más al sur, base habitual para dormir la primera noche.
Fjaðrárgljúfur, un cañón de 100 metros de profundidad con pasarelas.
Skaftafell, dentro del Parque Nacional Vatnajökull (Patrimonio de la Humanidad), con la cascada de basalto Svartifoss y vistas a las lenguas glaciares.
Jökulsárlón, la laguna glaciar más grande de Islandia, con icebergs que llegan hasta el mar y la vecina Diamond Beach, donde los bloques de hielo se varan sobre la arena negra.
¡Atención! Entre Vík y Höfn hay más de 270 kilómetros con muy pocos servicios. Reposta en Vík o en Kirkjubæjarklaustur y lleva agua y algo de comida.
Este: fiordos, pueblos pesqueros y soledad
Tras Höfn, la Ring Road bordea los Fiordos del Este, la parte menos visitada del circuito y una de nuestras favoritas.
Stokksnes y la montaña Vestrahorn, un paisaje de dunas negras y picos afilados en una finca privada con acceso de pago.
Djúpivogur, pueblo pesquero tranquilo con la instalación artística de los huevos de piedra.
Seyðisfjörður, a 27 kilómetros de la Ring Road por un puerto de montaña, con sus casas de madera de colores y la iglesia azul. El desvío merece la pena; en invierno consulta si el paso está abierto.
Egilsstaðir, capital de la región y punto de repostaje y compras.
Stuðlagil, el cañón de columnas de basalto que se ha hecho famoso en los últimos años, accesible por la carretera 923.
Norte: volcanes, geotermia y ballenas
Dettifoss, considerada la cascada más caudalosa de Europa, con 44 metros de caída. La carretera 862 (asfaltada) llega a la orilla oeste; la 864 (grava) a la orilla este.
Lago Mývatn y su entorno volcánico: las fumarolas de Hverir, los pseudocráteres de Skútustaðir, las formaciones de lava de Dimmuborgir y los Mývatn Nature Baths, una alternativa mucho más tranquila a la Blue Lagoon.
Goðafoss, la «cascada de los dioses», junto a la propia Ring Road.
Húsavík, capital del avistamiento de ballenas en Islandia, con salidas de mayo a octubre.
Akureyri, la segunda ciudad del país, con unos 20.000 habitantes, buen lugar para una noche de descanso, jardín botánico y semáforos con forma de corazón.
Los desvíos a Húsavík, Ásbyrgi y Dettifoss forman el llamado Círculo de Diamante, la respuesta del norte al Círculo Dorado, con muchísimos menos visitantes.
Oeste: Snæfellsnes, el resumen de Islandia
La Ring Road entre Akureyri y Reikiavik atraviesa casi 400 kilómetros de valles ganaderos. Muchos viajeros hacen este tramo de un tirón; nosotros recomendamos romperlo con:
Hvítserkur, el peñón con forma de animal bebiendo, en la península de Vatnsnes (carretera de grava).
Península de Snæfellsnes, a unas dos horas de la Ruta 1, conocida como «Islandia en miniatura»: la montaña Kirkjufell, los acantilados de Arnarstapi, la playa de Djúpalónssandur y el Parque Nacional Snæfellsjökull, con el glaciar que inspiró a Julio Verne. Necesita un día completo y una noche extra.
Hraunfossar y Barnafoss, cascadas que brotan de un campo de lava, y Deildartunguhver, la fuente termal más caudalosa de Europa, cerca de Reykholt.
De regreso a Reikiavik, la península de Reykjanes ofrece la Blue Lagoon y el volcán Fagradalsfjall, aunque esta zona ha registrado actividad volcánica recurrente desde 2021. Consulta el estado de accesos en safetravel.is antes de acercarte.
Consejos prácticos desde nuestra experiencia
Sobre el combustible
Reposta cuando estés a la mitad del depósito. En el este y en la costa sur puede haber más de 100 kilómetros entre gasolineras.
Muchas estaciones (N1, Olís, Orkan) no tienen personal y funcionan con tarjeta y PIN. Comprueba que tu tarjeta lo permite antes de viajar.
El litro rondaba los 300-320 ISK en 2024-2025 (unos 2 euros). Es uno de los gastos que más se subestima.
Sobre el viento
Es el factor que más viajes altera. Con rachas superiores a 20 m/s (72 km/h) se cierran puentes y los coches pequeños se desplazan de carril.
Aparca de cara al viento para que las puertas no se abran de golpe.
Si vedur.is muestra alerta amarilla o naranja en tu tramo, cambia el plan del día. No es exageración.
Sobre alojamiento
Reserva con 4-6 meses de antelación para julio y agosto. Fuera de Reikiavik y Akureyri la oferta es escasa y se agota.
En invierno, reserva cancelable: una tormenta puede impedirte llegar al hotel siguiente.
Las guesthouses con cocina compartida permiten cenar por una fracción del precio de un restaurante.
Sobre comida y dinero
Supermercados Bónus, Krónan y Nettó para desayunos y picnics. Un plato en restaurante cuesta habitualmente entre 25 y 45 euros.
No prueba la comida local quien no prueba el pescado fresco, el cordero islandés, la sopa de cordero (kjötsúpa) y el skyr. El perrito caliente de Bæjarins Beztu en Reikiavik es tradición.
El agua del grifo es de las mejores del mundo: lleva botella reutilizable.
No necesitas efectivo. Se paga todo con tarjeta, incluso en los baños públicos.
Respeta el Entorno
Pisa solo los senderos marcados. El musgo islandés puede tardar más de 50 años en recuperarse.
Los baños en fuentes termales naturales solo donde está permitido y señalizado.
Cada vez más lugares cobran aparcamiento (750-1.000 ISK): Þingvellir, Seljalandsfoss, Jökulsárlón, entre otros. Se paga con tarjeta o app; algunos multan si no se paga en 24 horas.
Errores frecuentes al viajar a Islandia en coche
- Planificar demasiados kilómetros al día. La jornada ideal son 200-250 kilómetros. Más de 350 es llegar de noche y sin ver nada.
- Alquilar el coche más barato para ir a Landmannalaugar o cualquier F-road. Es ilegal, el seguro no cubre y el rescate lo pagas tú.
- No contratar seguro de gravilla y arena. Es la reclamación más habitual en las devoluciones.
- Abrir la puerta sin sujetarla. Una puerta arrancada por el viento puede costar más de 1.000 euros y no la cubre nadie.
- Confiar en el navegador para el tiempo de conducción. Suma siempre un 30-50 %.
- Ignorar umferdin.is y vedur.is. Especialmente de octubre a abril.
- Acercarse al agua en Reynisfjara. Ha habido víctimas mortales. El semáforo de peligro no es decorativo.
- Parar en la carretera para hacer fotos. Usa los apartaderos señalizados; detenerse en el arcén es peligroso y está sancionado.
- Ir en invierno con las expectativas del verano. Con 5 horas de luz y carreteras cerradas, la Ring Road completa no es realista.
- No reservar alojamiento en el este y el norte. En temporada alta no queda nada a última hora.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Islandia en coche
¿Se puede hacer la Ring Road con un coche normal?
Sí, entre mayo y septiembre la Ring Road se puede recorrer con un coche convencional, ya que está asfaltada casi en su totalidad. El 4×4 solo es obligatorio para las F-roads del interior y muy recomendable en invierno.
¿Hace falta carnet internacional para conducir en Islandia?
No. El permiso de conducir español (y cualquier permiso de la UE/EEE) es válido en Islandia sin necesidad de permiso internacional. Se exige normalmente una antigüedad mínima de un año.
¿Cuántos kilómetros tiene la Ring Road?
Aproximadamente 1.320 kilómetros. Con los desvíos habituales (Círculo Dorado, Snæfellsnes, Seyðisfjörður, Dettifoss) un viaje completo suele sumar entre 1.500 y 2.000 kilómetros.
¿Es peligroso conducir en Islandia?
No, si se respetan las normas y el clima. Los principales riesgos son el viento, la grava, los puentes de un carril, las ovejas y, en invierno, el hielo. Las carreteras están bien mantenidas y señalizadas.
¿Se puede conducir de noche en verano?
Sí, y de hecho es una buena estrategia para visitar lugares muy concurridos como Seljalandsfoss o Jökulsárlón con menos gente. En junio y julio la luz es casi continua.
¿Es mejor hacer la Ring Road en sentido horario o antihorario?
Ambos funcionan. El sentido antihorario (sur primero) permite ver los grandes iconos al principio y terminar en zonas tranquilas. El horario (norte primero) es útil en septiembre-octubre para hacer el norte antes de que lleguen las primeras nevadas.
¿Puedo dormir en el coche o acampar al aire libre?
No. Dormir en vehículos y acampar fuera de campings oficiales está prohibido en Islandia desde 2015. Hay campings en prácticamente todos los pueblos de la Ring Road.
¿Se pueden ver auroras boreales desde la Ring Road?
Sí, de mediados de septiembre a mediados de abril, siempre que haya cielo despejado y actividad solar. El coche es una gran ventaja: permite alejarse de la contaminación lumínica y moverse buscando claros.
Viajar a Islandia en coche es, con diferencia, la mejor manera de conocer la isla: la Ring Road te lleva de cascadas a glaciares, de fiordos a campos de lava, a tu ritmo y sin depender de nadie. La clave para que no haya sorpresas está en tres decisiones: elegir bien la época, dar al viaje los días que necesita (diez es la cifra que casi siempre recomendamos) y respetar al pie de la letra las condiciones de carretera y meteorología.
Desde Noruega Tours, después de años diseñando rutas por los Países Nórdicos, sabemos que Islandia premia al viajero que planifica con margen y castiga al que va con prisa. Reserva con tiempo, contrata los seguros adecuados, consulta cada mañana el estado de las carreteras y deja siempre hueco para lo inesperado: una playa vacía, un baño en una piscina de pueblo o una aurora que aparece cuando ya no la esperabas.
Si prefieres que te preparemos la ruta para tu próximo viaje a Islandia, estaremos encantados de ayudarte.
